Atleta ou fisicamente ativo ou exercitante?
Você caminha, corre, nada, pedala e malha nos aparelhos, nas máquinas, nos elásticos e utilizando seu próprio corpo como implemento. Afinal, o que você faz? Atividade física? Exercício físico? Esporte? Será que você é um atleta?
No linguajar cotidiano, estes termos tendem a se sobrepor e, por vezes, são usados como sinônimos. Contudo, do ponto de vista técnico-científico, isso é considerado incorreto. Vamos então fazer uma pequena faxina e organizar o que está confuso, trazendo algumas definições simplificadas e operacionais:
- Atividade física – qualquer movimento corporal produzido pelos músculos esqueléticos que resultem em gasto energético, independentemente da magnitude desse gasto (exemplos: tocar violão, plantar, varrer, pendurar roupa no varal);
- Exercício físico – é a atividade física estruturada e repetitiva, tendo como propósito a manutenção ou a otimização do condicionamento físico e/ou da estética corporal e/ou da saúde (exemplos: correr, nadar, pedalar, remar, andar de skate, surfar);
- Esporte – são normalmente exercícios físicos de demanda energética variável e que envolvem regras e competições (exemplo: jogar golfe ou futebol ou qualquer exercício que seja feito com a finalidade de ganhar e que tenha regras ou regulamentos).
Ainda que por vezes os limites de um ou outro podem até parecer pouco claros, é possível, a partir das definições operacionais acima, avançar no assunto. Assim temos aqueles que caminham ou realizam algum tipo de movimento (exemplo: um baterista de uma banda de rock) para exercer sua profissão estão fazendo atividade física e são, portanto, fisicamente ativos. Já os que estão vinculados a clubes e são federados em alguma modalidade desportiva, envolvendo-se seriamente na busca da vitória, da medalha, do pódio e do recorde, são denominados de praticantes de esporte ou atletas. Finalmente, resta, excluindo os sedentários convictos ou com sentimento de culpa, aquela grande parcela (talvez a maioria) dos indivíduos que não dependem do seu desempenho físico como trabalho ou fonte primária de renda e está, na realidade, fazendo exercício físico. Como é que esses indivíduos devem se chamar?
Em inglês existe a expressão “exerciser” que, segundo a versão online do dicionário Merriam-Webster, significa “one that exercises”. Talvez a melhor tradução para o português seja EXERCITANTE (ou quem exercita, como colocado em um dos dicionários disponíveis online da nossa língua (http://www.dicio.com.br/exercitante/).
Como todo exercício físico é também uma forma de atividade física e que, quase sempre, a prática desportiva também envolve atividade física, pode ser, por vezes, difícil separar uma coisa da outra. Isso também ocorre quando queremos, na fisiologia do exercício, classificar uma atividade ou exercício em aeróbico ou anaeróbico. Na realidade, sempre há uma participação de ambas as vias metabólicas, mas o que a classifica é o predomínio da via metabólica. Assim, similarmente, podemos classificar o indivíduo em atleta ou exercitante ou fisicamente ativo pela sua ação prioritária. Portanto, se você, eventualmente, participa de algum campeonato de tênis no seu clube recreativo ou se participa de corridas de rua (sem fazer parte do grupo de elite), isso não o define como um atleta mas sim como um EXERCITANTE.
Portanto, meu amigo e minha amiga que faz exercício físico, quando lhe perguntarem se você é atleta, talvez a melhor resposta seja dizer, não. Sou simplesmente um EXERCITANTE, ou seja, aquele que faz exercício físico regular. Talvez possa soar estranho no princípio, mas daqui a algum tempo você se acostume e ganhe, como bônus, o fato de ter uma expressão que traduza mais fielmente o que você efetivamente faz pelo seu condicionamento físico, pela sua estética corporal e, certamente o mais importante, pela sua saúde.
Fonte:
Dr. Claudio Gil Araújo, professor visitante sênior de Cardiologia – Instituto do Coração Edson Saad – UFRJ/CLINIMEX – Clínica de Medicina do Exercício