Essa foi a conclusão de um estudo da Universidade da Califórnia-Riverside (UCR), publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências. O estudo mostra que aumento na atividade do sistema nervoso autônomo durante o sono está fortemente ligada à melhoria da memória.
O Sistema nervoso autônomo é a parte do sistema nervoso responsável por funções corporais que não são controlados de forma consciente, tais como batimento cardíaco, respiração, e a digestão.
A pesquisadora Sara C. Mednick, professora de psicologia da UCR, explica o contexto do estudo: “O sono foi considerado importante para facilitar a transformação das experiências recentes em longo prazo ou seja, memórias estáveis”. Ela e seus colegas concluíram que algum processo ocorre durante o sono para promover a consolidação da memória.
Eles apostaram no envolvimento do Sistema nervoso autônomo pois, há evidências de que a memória durante as horas de vigília melhora quando a Sistema nervoso autônomo está ativo. Assim eles elaboraram um estudo para testar se a atividade Sistema nervoso autônomo durante o sono, o que poderia ser o elo o que explica como o sono ajuda a consolidação da memória.
Para seu estudo, os pesquisadores convidaram voluntários para participar de uma série de testes com base no “Associates teste remoto”.
Os resultados mostraram que os participantes que foram “preparados” com informações na primeira sessão e que fizeram uma sesta estavam mais preparados para responder as perguntas, o grupo que não dormiu apresentaram mais dificuldades.
Este resultado está alinhado com estudos anteriores e mostra que aqueles que dormem o desempenho da memória é melhor. Na verdade, cerca de 40 por cento da melhoria do desempenho devido ao cochilo poderia ser previsto pela quantidade de sono nos movimento rápido dos olhos (sono REM), observam os pesquisadores.
No entanto, o achado importante foi revelado quando eles avaliaram a ligação entre a atividade do SNA durante o sono REM (medida pela variabilidade da frequência cardíaca): isso mostrou que a variabilidade da frequência cardíaca durante o sono REM foi responsável por até 73 por cento da melhoria do desempenho da memória.
Dizem os pesquisadores:”Os resultados sugerem que a atividade do Sistema nervoso autônomo durante o sono REM pode ser um colaborador importante para dormir e estar relacionado com melhorias no desempenho da memória.”
Os pesquisadores concluem que os resultados irão ajudar a melhorar o nosso conhecimento sobre as ligações entre o sono, a saúde do coração e funcionamento cognitivo, bem como promover nossa compreensão da conexão mente-corpo.