O teste cardiopulmonar ou ergoespirometria é um exame de grande valia tanto para o atleta como para os praticantes de atividade física não competitiva. É um método que acrescenta informações fundamentais na avaliação da aptidão física e no acompanhamento do treinamento de atletas, possibilitando uma base para treinamento cientifico, pois permite conhecer a condição biológica do indivíduo que se exercita. Com o teste ergoespirométrico são determinadas as variáveis respiratórias, metabólicas e cardiovasculares. Através das medidas das trocas gasosas pulmonares durante o exercício, são obtidas informações sobre a integridade de todos os sistemas envolvidos no exercício: cardiovascular e respiratório transporte de gases, sistema neurológico, humoral e hematológico. O consumo máximo de oxigênio e o limiar anaeróbio são os principais indicadores de aptidão funcional cardiorrespiratória.
Limiar anaeróbio
É o momento a partir do qual, num exercício com um nível de intensidade crescente, a ventilação e a produção de gás carbônico aumentam desproporcionalmente, elevando o quociente de trocas respiratórias (razão entre o gás carbônico produzido e o consumo de oxigênio). A utilização do seu valor expresso em frequência cardíaca, o que possibilita através da monitorização continua desta variável fisiológica um diagnostico preciso da natureza aeróbia ou anaeróbia das mais diferentes modalidades esportivas.
Consumo máximo de oxigênio (VO2 max)
Pode ser caracterizado como um índice que fornece uma avaliação da capacidade funcional de transporte e utilização de oxigênio, diagnóstico e prognóstico de aptidão física e desempenho para uma adequada prescrição do exercício.