Os pesquisadores calcularam o número usando os riscos relativos para 12 cânceres relacionados ao fumo, incluindo leucemia mielóide aguda, câncer de boca, e aqueles do esôfago, estômago e cólon.
O tabagismo está envolvido em 22,9% das mortes por câncer em mulheres e 33,7% em homens. No total, os autores estimam que 167.133 pessoas morreram de cânceres associados ao cigarro em 2014. Esse número não inclui mortes por muitas outras doenças relacionadas ao tabagismo.
Os autores afirmam, baseado em estudos anteriores, que os esforços ao controle do tabaco foram colocados na prevenção de cerca de oito milhões de mortes prematuras. No entanto, o controle do tabaco em muitos lugares é bastante fraco.
Nos Estados Unidos apenas cerca de um terço dos Estados-Membros proíbem fumar em locais públicos. Nenhum estado segue a recomendação da Organização Mundial de Saúde de taxar cigarros em 75% do preço de varejo. Apenas Dakota do Norte dedica o nível de financiamento à prevenção do tabaco que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam. E apenas sete estados oferecem cobertura abrangente para tratamento de cessação.
A imagem pode ser ainda pior do que esses números sugerem porque os autores incluíram apenas cigarros em sua análise, deixando de fora os cânceres causados por fumo passivo, cachimbos, narguilés, charutos, tabaco sem fumaça e outras alternativas.
Além disso, os dados dependem de auto-relatos, o que pode subestimar a prevalência de tabagismo. “Há números mais baixos em estados como Utah e Califórnia”, disse a autora principal, Joannie Lortet-Tieulent, epidemiologista da Sociedade Americana de Câncer, “mas ainda há espaço para melhorias”. Essas mortes são evitáveis.
Embora a influência da indústria do tabaco tenha diminuído, acrescentou, ainda existem regiões onde ela tem influência e, essa influência é política e econômica resultando em políticas de controle do tabaco mais fracas e cigarros mais baratos onde os impostos sobre eles são mais baixos.”